In der psychoanalytischen Therapie wird dem Unbewussten und der Bewältigung gegenwärtiger und früherer Konflikte große Bedeutung zugemessen. So werden z.B. schmerzliche Erfahrungen in der Kindheit, die oft verdrängt sind und das gegenwärtige Leben beeinträchtigen, aufgedeckt und bearbeitet. Damit wird der Weg frei für neue Erlebens- und Verhaltensmöglichkeiten. 
Dieser Prozess entfaltet sich im geschützten Rahmen der therapeutischen Beziehung.